Archiven

De import-strandbal die te laat kwam

Bij importeren kun je voor onverwachte hindernissen en onaangename verrassingen komen te staan, merkte student Small Business en Retail Management Thijs Erinkveld (23). Maar het schrikt hem niet af. ‘Ik ga een platform bouwen dat importeurs helpt’.

 Thijs’ ervaring met importeren begon vijf jaar geleden. Hij importeerde een partij powerbanks (reserveaccu’s). De leverancier vond hij via Alibaba, het Chinese business-to-business-platform voor producenten en inkopers.

Thijs Erinkveld

‘Toen ik de powerbanks bestelde, werd me verteld dat er een mooie verpakking omheen zou zitten’, vertelt Thijs. ‘Maar toen ze afgeleverd werden, bleken ze allemaal los in een doos te liggen. Daar moest ik het mee doen. Ik zocht weer contact met de leverancier, en na lang zeuren heeft die de verpakkingen nagestuurd. Daar was ik blij mee, want ik weet ook van mensen die dat niet lukte, en die ook geen contact meer konden krijgen met hun leverancier’.

Spoedorder strandballen

Thijs liet zich niet uit het veld slaan na deze eerste negatieve ervaring. Voor een bedrijf in Nederland bestelde hij een partij strandballen. Ze waren onderdeel van een promotieactie van het Nederlandse bedrijf. Thijs plaatste een spoedorder omdat zijn klant de ballen snel nodig had. Vooraf voerde hij skype-gesprekken en vroeg hij kwaliteitscertificaten op.

‘Het zag er allemaal goed uit’, zegt Thijs. ‘Ik heb tussentijds een paar keer contact gezocht. Telkens zei men: het gaat lukken, het komt eraan. Maar uiteindelijk arriveerden de strandballen te laat, en het bedrijf hield zich onbereikbaar. Dan moet je aan je Nederlandse afnemer gaan vertellen hoe het gelopen is. Een juridische strijd aangaan met een bedrijf in China heeft weinig zin. Ik heb uitgelegd dat het soms lastig zakendoen is met Chinezen’.

‘Op Alibaba zitten soms handelsagenten of leveranciers waarvan je niet goed weet: krijg ik wat ik wil. Soms zet een bedrijf mooie foto’s online van de fabriek, maar achter die foto’s gaan maar al te vaak kleine huisjes van Chinese gezinnen schuil waar de daadwerkelijke productie plaatsvindt. Het mooie imago is er alleen om orders binnen te halen’, zegt Thijs, die voor zijn studie ook 2,5 week in China verbleef en bedrijven bezocht.

Platform voor importeurs

Het ontmoedigt Thijs niet, sterker nog: het geeft hem de motivatie om een eigen bedrijf op te zetten dat onervaren importeurs helpt. Zoals Thuisbezorgd.nl alles regelt voor een consument met trek, zo wil Thijs met zijn platform Online-Import alles regelen voor de importeur. De bedrijven die producten aanbieden op het platform wil hij streng selecteren zodat alleen betrouwbare leveranciers toegang krijgen. Idealiter biedt het platform inzicht in de te verwachten invoerheffing, en ook de geschatte prijs van transport moet zichtbaar worden.

‘Ik heb een aantal lessen geleerd’, zegt hij over zijn importervaringen. ‘De Nederlandse import uit China zal de komende jaren nog sterk groeien. Dan is het mooi als er een platform is waar je zeker weet dat je krijgt wat je koopt’.

Afstudeeronderzoek: reacties gevraagd

Voor zijn opleiding zoekt Thijs nu contact met importeurs (zowel bedrijven als particulieren) die net als hij tegen problemen opgelopen zijn. Hij onderzoekt hoe de handel met en de inkoop vanuit China efficiënter gemaakt kan worden. Met de resultaten hoopt hij na zijn afstuderen aan zijn eigen bedrijf te kunnen gaan werken.

Heb je zelf verhalen over import uit China? Deel ze met Thijs, zodat hij ze kan gebruiken voor zijn afstudeeronderzoek. Hij neemt graag contact met je op.

Onderzoek ministerie Economische Zaken 

Ook het ministerie van Economische Zaken doet onderzoek naar ervaringen bij importeren. Dat onderzoek moet leiden tot het verminderen van de ‘ervaren regeldruk’ van importeurs van elektronica, levensmiddelen en groente & fruit. Minister Wiebes heeft het onderzoek, dat zich richt op importeren van buiten de EU, uitbesteed aan een bureau. Mail onderzoeker Stefan Prij met je ervaringen!

Hoe selecteer je betrouwbare leveranciers op Alibaba?

Wie niet kan wachten op het platform van Thijs, kan zijn voordeel doen met een video van de uit Oostenrijk afkomstige ondernemer Manuel Becvar, die in Hong Kong woont en werkt. Hij legt hier uit hoe je leveranciers selecteert op Alibaba. 

De informatie in de video is door de site ecommercenews ook beschreven in dit artikel.

Bij importeren kun je voor onverwachte hindernissen en onaangename verrassingen komen te staan, merkte student Small Business en Retail Management…

Over een rijke oom die er niets van bakte

Zakendoen in het buitenland is anders dan in Nederland. De taal- en cultuurkloof kunnen je hinderen, en als je dan ook nog mensen tegenkomt die zich belangrijker voordoen dan ze zijn, kan je dat veel geld kosten.

Alex Ruiter, consultant voor handelsactiviteiten tussen Europa en Azië, maakte het een poosje geleden zelf mee. Zijn toenmalige werkgever, een grote partij in de Nederlandse internationale aannemerij, had een samenwerking opgezet met een contact in Indonesië.

Alex Ruiter

Goede contacten

Het leek allemaal veelbelovend. In een land als Indonesië zijn contacten met de rijke bovenlaag doorslaggevend om succesvol zaken te kunnen doen. Wil je projecten in de publieke sector verwerven, dan zijn deze goede contacten echt noodzakelijk, vertelt Ruiter.

Rijke familie

‘Deze man had volgens eigen zeggen een oom in een familie die behoorde tot de top-10 van rijkste families in Indonesië’, aldus Ruiter. ‘Hij sprak over infrastructuurprojecten, wolkenkrabbers en de aanleg van havens’.

De man zou via de familie op commissiebasis opdrachten gaan regelen. De werkgever van Ruiter investeerde in het oprichten van een gezamenlijk bedrijf. Deze registratie was een voorwaarde om aan de slag te kunnen gaan. Vervolgens werd het ene na het andere veelbelovende project besproken, maar tot concrete opdrachten kwam het niet.

Omdat de samenwerking niets  opleverde, ging Ruiter op verzoek van zijn baas zelf langs in Indonesië. Daar vond hij uiteindelijk geen concrete aanwijzingen dat de contacten met de rijke familie echt bestonden. Mede op Ruiters advies werd de relatie weer ontbonden, en zijn werkgever was terug bij af.

Er klopt iets niet

Alex Ruiter: ‘Mijn belangrijkste aanwijzingen dat er iets niet klopte was de manier waarop de mensen die ik ontmoette, zich gedroegen. Een echte ondernemer herken je heel snel. Dit waren geen ondernemers. Hun Engels was niet goed, terwijl de rijke families in Indonesië meestal wel goed Engels spreken. Ze waren slecht bereikbaar, en ontliepen ontmoetingen en overleggen met mij. Een overzicht van de bedrijven die ze zeiden te bezitten, kwam er niet’. Ook de manier waarop de Indonesiërs hun identificatie blootgaven verliep uiterst moeizaam, net als de levering van statutaire documenten die normaal gesproken makkelijk verkrijgbaar zijn via de Chamber of Commerce.

Niet te gretig zijn

Inmiddels is Alex Ruiter zelfstandig consultant en helpt hij bedrijven om grote internationale opdrachten te verwerven. Hij trekt deze 10 lessen uit zijn ervaring in Indonesië:

1. Wees niet te gretig in het aangaan van een zgn. ‘goed contact’, waak voor opportunisme en het effect van ‘liefde maakt blind’. Benader altijd meerdere mensen en bedrijven.
2. Teken contracten niet uit enthousiasme, maar pas nadat je vastgesteld hebt dat je met een degelijke partij te maken hebt.
3. Onderzoek kun je doen met hulp van de Kamer van Koophandel van het betrokken land, en instanties als advocatenkantoren.
4. Als je de taal niet spreekt, neem dan zelf een tolk mee.
5. Als de persoon waarmee je contact hebt slecht bereikbaar is, zelfs als je de moeite hebt genomen naar het betreffende land te reizen, dan is argwaan op zijn plaats.
6. Heb je moeite om een betrouwbare partner te vinden, lift dan liever mee op het contact dat iemand anders heeft.
7. Als je in een land als Indonesië zegt ‘ik zoek een betrouwbare partner’ steken bij wijze van spreken miljoenen mensen hun hand op. Doe onderzoek via Economische Zaken of via de plaatselijke ambassade van Nederland.
8. Ga kijken bij projecten die de partner die je op het oog hebt, zegt gerealiseerd te hebben. Ga ook kijken bij eventuele andere partners die dezelfde diensten kunnen leveren
9. Ga contracten met partners aan voor een beperkte tijd, zodat je zonder veel kosten ook weer afscheid van elkaar kunt nemen. Geef niet direct exclusiviteit aan één partner. Dat kan altijd later nog, wanneer de business naar tevredenheid loopt
10. Reis regelmatig naar het land waarmee je een handelsrelatie hebt, en spreek met veel mensen af. Ontmoetingen leren je veel.

Zakendoen in het buitenland is anders dan in Nederland. De taal- en cultuurkloof kunnen je hinderen, en als je dan…